Los programas de cooperación territorial constituyen uno de los mecanismos de cohesión y cooperación que contribuyen a la solidaridad interterritorial, al equilibrio territorial en la compensación de desigualdades y al desarrollo conjunto del potencial de los distintos territorios.
El Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes, conforme al artículo 9 de la Ley Orgánica 2/2006, de 3 de mayo, de Educación , promueve programas de cooperación territorial con el fin de alcanzar los objetivos educativos de carácter general referidos al alumnado, profesorado y centros, reforzar las competencias de los estudiantes, favorecer el conocimiento y aprecio por parte del alumnado de la riqueza cultural y lingüística de las distintas comunidades autónomas.
Estos Programas de Cooperación Territorial (PCT) son diseñados por el Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes con el acuerdo de las comunidades autónomas. Su desarrollo y gestión se lleva a cabo, en los términos del acuerdo suscrito, por parte de las administraciones educativas competentes, que reciben la financiación del Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes, conforme a los criterios de distribución anual acordados para cada programa en concreto.