Esta primera edición de Cifras clave de la educación superior en Europa emplea indicadores cuantitativos y cualitativos normalizados, y, por tanto, fácilmente contrastables. Así pues, ofrece una visión analítica de las medidas adoptadas para asegurar el acceso del mayor número posible de personas a una educación superior de excelente calidad.
Asimismo, se incluye en la obra información sobre la movilidad internacional de los estudiantes, considerada la base del Espacio Común Europeo de Educación Superior, y sobre las medidas que tienen por objeto fomentarla. Otro aspecto destacable son los datos sobre diferencias en cuanto a participación y obtención de titulaciones, según género y áreas de estudio. Y por último, se analizan con especial atención los programas de doctorado, dado que su función es la de formar investigadores altamente cualificados, esenciales para la creación del Espacio Común Europeo de Investigación.